В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя общенациональные ипотечные данные, заметил тревожную деталь. Он пришёл к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и застраховал около миллиарда долларов клиентских средств с помощью кредитного дефолтного свопа. Инвесторы фонда выражали беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок выглядел стабильным, но Бьюрри оставался непреклонен.
Вскоре эту необычную активность обнаружили несколько финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они поняли, что опасения Бьюрри были вполне обоснованными. Более того, они осознали, что, сделав ставку на понижение, можно получить многомиллионную прибыль.